English below

NL:
HABIBI FUNK & DISCO ARABESQUO PRESENTEREN:
Een volledig onbekend album van Salah Ragabs Cairo Jazz Band-vocaliste Maha, opgenomen in Caïro in 1979. Met producties van Hany Shenoda van Al Massrieen. Maha's "Orkos", oorspronkelijk uitgebracht op cassette, is zo'n opvallende muzikale diamant die jazz en Egyptische vocale tradities combineert met funk, latin en soul. Uitgebracht via Habibi Funk op 10 oktober.
De opkomst van het cassetttijdperk was een keerpunt in de muziekindustrie over de hele wereld. Het produceren van een vinylplaat was een tijdrovend proces en logistiek en financieel een barrière voor velen. Dit leidde al snel tot een wildgroei aan kleinere acts en platenlabels die zich toelegden op een specifieke sound, zonder de barrières die bij het maken van vinyl wel aanwezig waren.
Tegelijkertijd, in de jaren '70 en vroege jaren '80 in Egypte, betrad een nieuwe generatie muzikanten en componisten de scene. Hany Shenoda, Mohamed Mounir, Magdy El Hossainy, Omar Korshid, Salah Ragab en Hamid El Shaeri zijn enkele namen die te binnen schieten. Ze maakten allemaal heel verschillende muziek, maar wat hen verbond, was hun verlangen om iets fris en nieuws toe te voegen aan wat werd gezien als de wijdverspreide monofonische muzikale tradities van Egypte. Velen bouwden hun geluid op een combinatie van hun eigen muzikale opvoeding met invloeden van buitenaf. Het succes van deze projecten varieerde, maar voor elk van deze artiesten waren er talloze minder bekende bands en zangers. Veel van deze vaak kortstondige projecten brachten hun muziek op cassette uit op kleine labels.
Maha's album "Orkos" past in deze categorie, en het is eerlijk om te zeggen dat het geen succes was toen het oorspronkelijk in 1979 werd uitgebracht door Sout El Hob. Hoewel niemand zich de exacte aantallen herinnert, moet de verkoop zeer beperkt zijn geweest. Het project werd snel vergeten en er werd geen vervolg geproduceerd.
Enkele jaren geleden hadden we "Al Massrieen" uitgebracht, muziek die het passieproject is van hun componist, Hany Shenoda. De meeste muziek van deze band werd uitgebracht door het Sout El Hob-label en na onze heruitgave waren ze tevreden met de extra zichtbaarheid, waardoor wij toegang kregen tot hun backcatalogus om te beoordelen of er meer projecten waren waarin we geïnteresseerd zouden kunnen zijn. Maha's "Orkos" was onmiddellijk een opvallend album. Een sterke en energieke stem, evenzeer geworteld in jazz als in Egyptische vocale tradities, zingend over instrumentale nummers die een zeer breed scala bieden: van de funkklanken van "Law Laffeina El Ard" tot uitstapjes naar latinmuziek in "Orkos", en de sfeervolle, zachte klanken van "We Mesheet". Niemand bij het label herinnerde zich echt veel over de release of Maha zelf. Tegelijkertijd wisten we dat dit een album was dat we opnieuw wilden uitbrengen.
Hoewel we de muziek konden licentiëren van Sout El Hob, wilden we ons niet aan dit project verbinden zonder de goedkeuring en betrokkenheid van de vrouw die het had gemaakt. We belden haar eind 2021 en ze was duidelijk verrast dat iemand haar belde over muziek die ze meer dan 40 jaar geleden had opgenomen. Maar ze leek ook geïnteresseerd in het idee om haar muziek weer onder de aandacht van mensen te brengen, dus de volgende keer dat we in Caïro waren, spraken we af om elkaar te ontmoeten. Een paar weken later spraken we met onze vriend Moataz, die het Disco Arabesquo-project leidt. We lieten hem dit geweldige nieuwe album zien dat we hadden gevonden en tot onze verbazing kende hij het album, omdat hij een jaar of twee geleden een cassettekopie ervan in Caïro had gevonden. Het was dus een voor de hand liggende beslissing om de krachten te bundelen voor een samenwerking aan dit project.
Tijdens onze ontmoeting vertelde ze ons hoe haar broer haar in contact bracht met muziek, en hoe ze met verschillende bands speelde, waaronder Salah Ragabs "Cairo Jazz Band". Ze vertelde ons ook hoe ze midden jaren '80 besloot de muziek achter zich te laten voor een ander leven. Maar ze besprak ook de strijd en uitdagingen van een vrouw die het probeert te maken in de muziekindustrie. Gelukkig had ze een geweldige collectie oude foto's bewaard en ze had zelfs nog een extra exemplaar van de promotieposter die voor haar release was gemaakt. We legden haar onze visie uit en het idee achter het opnieuw beschikbaar maken van haar muziek. Ze keurde het goed en was blij haar verhaal te delen om waardevolle informatie en context te bieden, die te vinden is in het bijbehorende boekje bij de vinyl- en cd-uitgave.
Credits
Uitgebracht op 10 oktober 2022
In samenwerking met Disco Arabesquo.

EN:
HABIBI FUNK & DISCO ARABESQUO PRESENT: Completely unknown album by Salah Ragab's Cairo Jazz Band vocalist Maha, recorded in Cairo in 1979. Features productions by Hany Shenoda of Al Massrieen. Maha’s “Orkos,” originally released on cassette, is one of these standout musical diamonds that combines Jazz and Egyptian vocal traditions with Funk, Latin and Soul. Out via Habibi Funk October 10th.

The arrival of the cassette age was a turning point in the music industry all over the world. Manufacturing a vinyl record was a time-consuming process, as well logistically and financially a barrier of entry for many. This soon led to a proliferation of smaller acts and record labels dedicated to a particular sound without the barriers present in making vinyl. 

At the same time, in Egypt in the 1970’s and early 1980’s, a new generation of musicians and composers made their way into the scene. Hany Shenoda, Mohamed Mounir, Magdy El Hossainy, Omar Korshid, Salah Ragab and Hamid El Shaeri are some names that come to mind. They all made very different music compared to one another but what connected them was their desire to add something fresh and new to what was perceived as the widely monophonicmusical traditions of Egypt. Many built their sounds on a combination of their own musical upbringing with influences coming from the outside. The success of these projects varied but for each one of these artists there were numerous lesser-known bands and singers. A lot of these often-short-lived projects would release their music on cassette on tiny labels. Maha’s “Orkos” album fits this category, and it’s fair to say that it was not a success when it was originally released in 1979 by Sout El Hob. While nobody remembers the exact numbers, sales must have been very limited and the project was quickly forgotten about and no follow up release was produced. 

Some years ago, we had released “Al Massrieen,” music which is the passion project of their composer, Hany Shenoda. Most of the music of this band was released by the Sout El Hob label and after our reissue they were happy with the extra visibility allowed us access to their back catalogue to assess whether there might be more projects we might be interested in. Maha’s “Orkos” was immediately a stand out album. A strong and energetic voice equally grounded in jazz as well as Egyptian vocal traditions, singing over instrumentals that offer a very wide range: from the funk sounds of “Law Laffeina El Ard” excursions into Latin music in “Orkos,” to the moody mellow sounds of “We Mesheet.” Nobody at the label really remembered much about the release or Maha herself. At the same time, we knew that this was an album we wanted to turn into a re-release.

While we could license the music from Sout El Hob, we didn’t want to commit to this project without the blessings and involvement by the woman who created it. We called her in late 2021 and she was clearly surprised to have someone call about music she recorded more than 40 years ago. But she also seemed interested in the idea to bring her music back to people’s attention and so the next time we were in Cairo we planned to meet. A few weeks later we were speaking with our friend Moataz, who runs the Disco Arabesquo project and showed him this great new album we found and to our surprise he knew the album, since having found a tape copy of it a year or two ago in Cairo. Thus, it was an obvious decision to team up for a collaboration for this project. 

Upon meeting, she told us about how her brother got her introduced to music, and how she played with various bands, including Salah Ragab’s “Cairo Jazz Band”. She also told us how, in the mid 1980’s, she decided to leave music behind for a different life. But she also discussed the struggles and challenges of a woman trying to make it in the music industry. Luckily, she kept a great collection of old photos and she even had a spare copy of the promotional poster made for her release. We explained our vision to her and the idea behind making her music available again. She approved and was happy to share her story to provide valuable information and contextualization, found in the booklet accompanying the vinyl and CD release.  
credits
released October 10, 2022

In collaboration with Disco Arabesquo.